Η μετατραυματική ανάπτυξη (Post-traumatic growth, PTG), η οποία ορίζεται ως οι θετικές ψυχολογικές αλλαγές μετά από τραύμα, έχει προσελκύσει αυξανόμενο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο του καρκίνου. Η παρούσα ανασκόπηση στοχεύει στη σύνθεση και χαρτογράφηση μελετών που αφορούν τη μετατραυματική ανάπτυξη και δημοσιεύτηκαν τα τελευταία 5 χρόνια σε ενήλικους ογκολογικούς πληθυσμούς. Μια εκτενής ανασκόπηση της βιβλιογραφίας εντόπισε 109 επιλέξιμες μελέτες που δημοσιεύτηκαν μεταξύ 2018 και 2023, οι περισσότερες εκ των οποίων είχαν συγχρονικό σχεδιασμό, εστιάζοντας σε διάφορους τύπους καρκίνου, με σημαντικό ποσοστό να αφορά τον καρκίνο του μαστού.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η μετατραυματική ανάπτυξη συσχετίζεται σταθερά με γνωστικούς, συναισθηματικούς, κοινωνικούς και παράγοντες που σχετίζονται με την υγεία. Η ανθεκτικότητα, οι προσαρμοστικές στρατηγικές αντιμετώπισης (π.χ. θετική αναπλαισίωση, εσκεμμένος στοχασμός, αναζήτηση νοήματος) και η κοινωνική υποστήριξη αναδείχθηκαν ως ισχυροί θετικοί συσχετισμοί. Αντίθετα, η ψυχολογική δυσφορία (κατάθλιψη, άγχος, παρεμβατικές σκέψεις) και η κακή σωματική υγεία συσχετίστηκαν γενικά αρνητικά με την μετατραυματική ανάπτυξη.
Οι διαχρονικές μελέτες, αν και λιγότερες, έδειξαν ότι οι στρατηγικές αντιμετώπισης και η κοινωνική υποστήριξη προβλέπουν τη μετατραυματική ανάπτυξη · Η μετατραυματική ανάπτυξη, με τη σειρά της, μπορεί να επηρεάσει τη μετέπειτα προσαρμοστική αντιμετώπιση και την ευημερία. Εντοπίστηκαν δεκατρείς μελέτες παρέμβασης, εκ των οποίων οι έξι κατέγραψαν σημαντικές βελτιώσεις στην μετατραυματική ανάπτυξη στις ομάδες παρέμβασης, ιδίως εκείνες που ενσωμάτωναν στοιχεία όπως η αποδοχή, η αυτοσυμπόνια, ο εσκεμμένος στοχασμός, η αναζήτηση νοήματος και η κοινωνική υποστήριξη.
Η παρούσα ανασκόπηση υπογραμμίζει τη σύνθετη φύση της μετατραυματικής ανάπτυξης, αναδεικνύοντας τους βασικούς ψυχοκοινωνικούς παράγοντες που διευκολύνουν την ανάπτυξή της σε καρκινοπαθείς και προτείνοντας υποσχόμενες κατευθύνσεις για θεραπευτικές παρεμβάσεις.